Что ж, так будет проще провести её через портал.

   Рука привычно чертит перед нашей эффектной парочкой арку.

   Куда бы перенестись? Да в мою гостиницу, где ж ещё можно с девушкой в таком виде появиться? Подумал, представил, коснулся кольца - есть контакт! Озарённая фиолетовым свечением арка материализовалась, а за ней - вязкая пустота, чернее самой тёмной ночи.

   - Глаза закрой, - на всякий случай посоветовал я, прислушиваясь к звукам реального мира.

   Позволил себе на мгновенье нырнуть в межмирное пространство, посмотреть, как обстоят дела с нашими недоброжелателями. Плохо обстоят - рыженькой уже кто-то доложил, возвращается. Это раз. И в сорока шагах от нас большой вооруженный отряд. Это два. Уже не в сорока, уже видят, вскинули арбалеты.

   Самое гадкое в моем защитном контуре, что на болт он не среагирует: уже разрушаться начал. Не знаток я таких вещей, они всегда у светлых лучше выходили. Они могут таким мощным защитным кольцом город окружить - мышь не проскочит. Видимо, изначально у нас было чёткое разделение обязанностей: тёмные нападают, светлые обороняются. Хотя сейчас и не поймешь, кто чем занимается.

   Нет, дёрнуло же меня сорваться с места, вылезти из тёпленькой постели с хорошенькой ласковой шлюшкой и остаток ночи проболтаться по городу, ломая голову, как безопасно вытащить из передряги девчонку, которая мне никто. Ведь не родственница, не клиентка, даже не любовница! Да, знакомы, да, я ей помогал, но сколько таких, а? У меня жизнь одна, а в Эдине с визитом Белый магистр, раздери его подземные твари на части! Неприятностей огребу - в сточной канаве нечистот меньше.

   Радует только, что на голове капюшон, издали хоть лица не видно.

   Оставив в качестве компенсации за моральный ущерб бочку с дешёвым пойлом (увы, магическим, просто придал дождевой воде нужный вкус и цвет), которое, как я надеялся, сотрёт из памяти охранника Оданы мои черты (у меня бы эта гадость всю память отшибла), я втолкнул девушку в портал. И вовремя - вслед нам полетели болты. Поздно, ребята!

   Оказавшись в своём номере, с облегчением перевёл дух и усадил Одану на кровать.

   Проверил, как там наши солдатики. Как я предполагал - оказались падки на дармощинку. Чтобы служивый люд да прошел мимо спиртного? Да скорее вампирша родит живого ребенка от человека, спилит клыки и станет примерной домохозяйкой! Напьются - родную мать забудут, не то, что меня. А опьянеют они быстро, я позаботился.

   - Спасибо! - раздался тихий голос за моей спиной. - Только мне заплатить нечем, я не успела получить денег. Но я клянусь, что при первой возможности...

   - Успокойся, ничего ты мне должна. Просто ты звала на помощь, а я оказался рядом. Считай, что повезло! Как-никак, кроме меня, тебя и вытащить было некому, - усмехнулся я, открыл глаза и обернулся к ней. Сидит, сгорбившись, бледная, синюшная. И от холода, и от синяков. Губа разбита, кровь запеклась, растеклась по подбородку. Нет, вот скоты, бить-то её было зачем?! Если бы не Белый магистр, пришлось бы этих тварей некроманту по кусочкам с земли собирать.

   - Лгор сказал, что вас солдаты схватили...

   - Было дело, - не стал отрицать я, разжигая огонь. - Одежда мокрая? - Она кивнула. - Снимай, а то воспаление легких подхватишь. Вещи можешь на полу перед камином разложить.

   Одана потупилась и покачала головой:

   - Мы не настолько близко знакомы... Хотя, если было во что переодеться, я бы сняла. Я действительно продрогла.

   Я вздохнул, достал седельную сумку и извлёк из неё рубашку:

   - Держи! Я не заставляю тебя расхаживать передо мной в нижнем белье. Оно-то у тебя сухое?

   Девушка кивнула и попросила:

   - Отвернитесь, пожалуйста.

   Я покорно повернулся к ней спиной, мысленно составляя список вещей, которые ей понадобятся. О том, чтобы бросить Одану одну, не могло быть и речи: без меня она не проживет и дня. Раз уж ввязался во все это, нужно довести дело до конца.

   - Всё.

   Она сидела, подогнув под себя ноги; рубашка едва прикрывала бёдра.

   Нагрев немного воды в тазу и приготовив носовой платок, я присел рядом и потянулся к её лицу. Девушка недоумённо взглянула на меня.

   - У тебя губа разбита. Нет, если хочешь, могу оставить, как есть...

   - Простите, я просто не поняла, совсем забыла об этом.

   Смочив платок в тёплой воде, я аккуратно дотронулся до её губы. Одана поморщилась - больно. Ничего, ранку всё равно нужно промыть.

   Постепенно вода и мой платок приобрели кирпично-бурый оттенок, а подбородок девушки - естественный цвет.

   Заправив волосы за уши, откинув со лба непокорные пряди, я стёр грязь с её лица.

   - Приведи себя в порядок. Такое впечатление, что ты целую ночь провалялась в канаве. Волосы мыть будешь? Я бы на твоём месте вымыл - солома и то привлекательнее. Кстати, ты не против, если я сниму магический маскарад? Толку никакого, а ушибы и ссадины легче лечить на реальном теле. Честно говоря, - улыбнулся я, - уже не помню, как ты выглядишь на самом деле.

   - Зачем вы это делаете? - Одана шмыгнула носом.

   Так, неужели простыла? Ничего, сейчас закончим водные процедуры, укутаю одеялом и посажу перед огнем.

   - Спроси чего полегче! Подфартило тебе в этой жизни, нужного человека в своё время у дверей своего дома не бросила.

   - А я думала, вы решили не вмешиваться в игры Наместника, ну, после Лайонга... Мне маг сказал, что вы живы, а я напрасно переживала.

   - Переживала? - удивился я. - Неужели привязаться успела?

   - Не знаю, просто вы ведь не чужой, вернее, чужой, но...

   - Ладно, не объясняй! Судя по тому, как ты мне сегодня на шею бросилась, я для тебя не совсем посторонний. А ты правильно думала, я расторг наш договор и собирался вернуть аванс. Вот он, - положил монеты на постель. - Так что никакие обязательства нас больше не связывают.

   Девушка кивнула. Кажется, вздохнула. Рано огорчаешься, сейчас я тебя обрадую.

   - Но это вовсе не означает, что я не помогу тебе выбраться из Эдина. Так что там с волосами, мыть собираешься?

   - Если бы даже и собиралась, то нечем.

   - Придумала проблему! В такой гостинице, как "Золотой овен", всегда найдется мыло.

   - Можно один вопрос? - Одана встала, придерживая рубашку, сделала несколько шагов по направлению к ванной и обернулась.

   Я кивнул.

   - Жив ли Садерер Эсфохес?

   Отыскав его в пчелином рое города, я ответил утвердительно. Девушка обрадовалась. Когда я сообщил, что он в гостинице, где его только что осмотрел врач, она и вовсе улыбнулась.

   Из ванной она вышла пахнущая свежестью, обмотанная полотенцем. Мою рубашку приспособила вместо юбки.

   Пришло время заняться её синяками и ушибами.

   Попросил сесть и успокоиться, а сам снова потянулся за своей седельной сумкой. Извлёк из неё неприметную баночку и рулон полотняного бинта.

   Одана сидела, свесив босые ноги с кровати, и с интересом наблюдала за моими действиями. Тревоги я не почувствовал, значит, девочка мне доверяла. Доверяла намного больше, чем прежде. Странно, ведь я остался прежним и совершил с общепринятой точки зрения неблаговидный поступок: бросил её на произвол судьбы.

   Загадочные существа эти женщины! До этого спасал, из передряг вытаскивал, - и ничего, а тут такая любовь...

   - Так, расскажи мне, они тебя били?

   - Под рёбра пинали, толкали...

   - Полотенце снимай, я посмотрю.

   - Нет! - испуганно крикнула она, отшатнувшись. Маленький забитый зверек. Глаза лихорадочно сверкают.

   - Хорошо, - со вздохом согласился я, - если ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался, возьми мазь и сама обработай синяки и ушибы. Только на спине ты всё равно не сможешь... Глупо, глупо, Одана, ты же знаешь, что не трону.

   - Знаю, просто после того, как меня... Если бы с вами делали то же, что и со мной, вы бы тоже так реагировали! Вас ведь не пытался сегодня изнасиловать омерзительный солдат, который... Его пальцы ведь...