Выгляжу, наверное, как полная дура: девица на каблуках, в расстёгнутом пальто, накрашенная, надушенная - и смутившаяся, как малолетка из деревни. Экзотическая смесь!

   - Как вас зовут, красавица?

   Надо же, заинтересовался! Наверное, за девушку легкого поведения принял. Нужно его срочно переубедить.

   - Простите, но вы ошиблись.

   Я торопливо зашагала прочь, надеясь, что он тут же не хлопнет калиткой. А даже если и хлопнет - мне всё равно, мне противно участвовать в этих играх!

   - Постойте! - его рука коснулась моей руки. Я вздрогнула и отшатнулась - естественная реакция. - Что же вы тут делали?

   - Просто стояла. Извините, у меня выдался не слишком удачный день... - нужно было как-то обыгрывать сложившуюся ситуацию, и я старалась, как могла.

   - Быть может, я смогу как-нибудь его скрасить?

   Самоуверенный кретин, неужели он думает, что любая с радостью кинется к нему на шею по первому его зову? Извините, Лэрзен, но мне противно, и я ухожу.

   - Нет, не можете. Всего хорошего!

   Я быстро зашагала прочь. Соблазнять этого божка - нет, увольте! Он хоть и не урод, но я таких не люблю.

   - У вас что-то случилось? Девушка, постойте!

   Онар пошел за мной??? Но я ведь, как правильно отметил маг, не сногсшибательная женщина...

   Он догнал меня на перекрёстке, извинился за своё поведение, заметив, что я продрогла, предложил выпить по чашечке горячего шоколада в ближайшем трактирчике.

   Чашка шоколада плавно переросла в ужин. У него дома.

   Вопреки всякой логике, я понравилась этому аристократу: может, потому, что повела себя не так, как привычные для него женщины.

   Его благожелательный настрой вернул мне уверенность, и после первого же бокала вина (какой же ужин без него?) я начала усердно воплощать в жизнь мамины уроки.

   С мечтательным видом поводила пальчиком по кромке фужера, туманно намекала на то, что меня только что бросил возлюбленный, что мне так одиноко, одаривала его всеми разновидностями маминых взглядов. Не уверена, что я всё делала правильно, не слишком хорошая из меня актриса, скажем прямо, совсем никакая.

   Результат не заставил себя ждать - Онар буквально пожирал меня глазами. Подливает мне вина - а думает о спальне. Но я к нему в постель не собираюсь, да и на близкие отношения в других местах не согласна. Категорически.

   - Вы такая хорошенькая, Лилиэн, - он встал, подошел ко мне и коснулся волос. - Жизнь так к вам несправедлива...

   - Вы уже столько обо мне знаете, а я о вас ничего, - я осторожно отодвинулась и подумала о том, что пора уходить. Вот только выведаю всё о Наместнике...

   - Виконт Онар Траш-Олер к вашим услугам, - Онар чуть склонил голову и, вернувшись на своё место, заново наполнил бокалы.

   Мы ужинали вдвоем, слуг он отослал.

   - Как, вы секретарь Наместника? - притворно удивилась я. - Я столько слышала о вас...

   - А теперь видите воочию, - удар попал в цель, его самолюбие было польщено.

   Улыбается, как кот, бесстыдно пожирает меня глазами, а я должна изображать влюбленность.

   - Сложная, наверное, у вас работа: всё время в гуще политических событий, всё время в разъездах...

   - Вы правы, у меня крайне интересная должность. Безусловно, не каждый выдержит, ведь, между нами говоря, у Наместника сложный характер. К примеру, недавно он чуть не уволил всю городскую стражу.

   - Боги, за что?

   - За то, что они позволили беспрепятственно сбежать одной опасной преступнице.

   Потянувшись, виконт взял меня за руку, перевернул ладонь и поцеловал пальчики. Выпускать их он, похоже, не собирался. Пришлось терпеть и улыбаться - такой шанс, Онар разговорился на нужную мне тему. Жаль, у меня нет снотворного порошка, подсыпала бы ему в бокал и спокойно обыскала дом. А то, чует мое сердце, ничего нового о Наместнике я не узнаю, зато подвергнусь незапланированному насилию.

   - Неужели она так опасна, что ей интересуется сам Наместник?

   - Да я сам удивился. Целый день он писал письма, а потом снова, как в прежние времена, заперся в своей тёмной комнате... Ну так его право, я действия начальства не обсуждаю. Не хотите ли потанцевать, Лилиэн? Я позову музыкантов.

   Я могла отказаться? Теоретически могла, а практически нет. Пришлось плавно изгибаться под звуки музыки, временами касаться его, но лишь на мгновение, не позволяя виконту прижимать меня к себе. А ему очень хотелось, вот он уже делает знак музыкантам, и мелодия меняется. Я знаю этот танец, но предпочла бы танцевать его с кем-нибудь другим.

   Пальцы Онара сомкнулись на моей талии, его глаза смотрели в мои глаза.

   Уверенно ведя, он все теснее прижимался ко мне, позволив одной руке нежно скользить по моей спине, а другой сползти ниже пояса.

   Виконт начал шептать какой-то бред, закончившийся тем, что его губы коснулись мочки моего уха. Тут уж я не выдержала и оттолкнула его - в конце концов, любая порядочная женщина поступила бы так же.

   Крепко сжимая в кулачке каплевидный камушек агата (в своё время подарила мама, с тех пор пытаюсь с ним не расставаться), я с ужасом наблюдала за тем, как меняется выражение лица виконта. Теперь на нём одно желание, неприкрытое животное желание.

   - Поднимемся наверх, Лилиэн, - хрипло пробормотал Онар.

   Я попятилась к дверям - они оказались заперты! Вот негодяй, он всё предусмотрел!

   Не надеясь на то, что маг меня услышит, я мысленно позвала: "Лэрзен, прошу, спасите меня, вытащите отсюда!".

Лэрзен

Я, наверное, был последним посетителем оружейной лавки.

   Хозяин многозначительно посматривал на часы, недвусмысленно намекая, что мне пора выметаться. Я его взгляд игнорировал и спокойно, тщательно рассматривал длинный кинжал - мне как раз нужен такой для некоторых обрядов. Старый мне порядком надоел, да и был не обоюдоострым. А этот идеальный: удобная рукоять с насечками, чтобы пальцы не скользили, лежит в руке, как влитой. Клинок слегка изогнут - для одного отточенного движения. Закрываешь глаза - и представляешь, как совершаешь его...

   Стоит ли говорить, что хозяин был щедро облагодетельствован за то, что ему пришлось задержаться на работе.

   Вышел на улицу, мгновенно сделал кинжал невидимым - придерутся ведь к форме, сразу догадаются, что не для самозащиты. Огляделся по сторонам, лениво скользнув взглядом по отряду городской стражи. Мне спокойно, я не под своей настоящей внешностью щеголяю.

   А начальника городской стражи я когда-нибудь подкараулю и убью. Хм, может, мне на нём новый кинжальчик испытать? А что, сразу проблем станет меньше. Где он там у нас?

   Зашел в таверну, заказал себе дратта (в этот раз я его один к трём разведу, чтобы без сюрпризов) и, на несколько минут выпустив разум из оков тела, мысленно отправился на поиски главной магической головной боли Лайонга. Нашёл, но разглядеть подробности не успел - отвлёк тихий, будто шепот ветра, зов.

   Резкий толчок - и меня возвращает в реальность прокуренной таверны. Хорошо, что со стороны мои действия незаметны - сидит себе человек, скучает, мечтает или задумался о чём-то.

   Показалось мне или нет?

   Рога Тьхери, ни орка лысого мне не показалось! Кольцо на пальце покалывало - значит, маячок сработал. Во что эта Одана вляпалась? Нет, ну почему женщины умудряются на пустом месте создать себе неприятности?

   Нашел её в доме Онара. И состояние у нее, мягко говоря, паршивое.

   О, верещит-то мысленно как!

   Стоп, она умеет посылать ментальный зов??? Слабенький, конечно, если сам в это время не находишься на границе миров, не почувствуешь, но факт остается фактом.

   Какой же силой обладала её мать, что дочери передалась часть способностей? Надо будет ещё раз проглядеть сознание Оданы, кое-что подчистить, подправить, настроить, чтобы легче было передвижения отслеживать, да и просто общаться.