Маг переворачивается на бок, увлекает меня за собой.

   Череда коротких поцелуев и вкрадчивый шёпот:

   - Успокойся, маленький мышонок, это всего лишь игра твоего воображения, никто вокруг дома не бродит.

   Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что ещё немного, и расплачусь.

   - Несчастье моё, у тебя нервы не к арку. Да ничего не случится, не найдет он тебя здесь. В доме Деймона - пожалуй, но не здесь.

   Берёт в ладони моё лицо и целует. Я отвечаю на поцелуй, просто отвечаю, не думая, безо всяких чувств. Не сопротивляюсь, когда его руки стягивают с меня нижнюю рубашку. Ещё теснее прижимаюсь к нему, так тесно, как могу.

   Теперь он сверху; я ощущаю его дыхание на коже.

   - Ты точно не хочешь? Расслабишься, перестанешь думать об этом орочьем демоне...

   Вздохнула, поцеловала в щёку и уткнулась лбом в его ключицу.

   Я не знаю. Если хочешь - бери, я не стану сопротивляться, тебе можно. Но не уверена, что смогу сама.

   Странно, но Лэрзен больше не предпринимал попыток склонить меня к близости, хотя ему было очень тяжело сдержаться. Он снова перевернулся на бок, просто гладил и обнимал. Я не выдержала и сжалилась, позволив ему хотя бы снять напряжение: мама рассказывала, как это сделать без близости.

   А потом я заснула, то ли на его груди, то ли на плече, ощущая себя маленькой девочкой.

   Утром проснулась одна, и, ещё не открыв глаза, остро осознала разительную перемену: мне холодно и одиноко. Нет, встав, маг подоткнул одеяло, позаботился о том, чтобы температура в комнате была комфортной, но это всё не то. То тепло было живое, оно отгоняло страх.

   Всегда мечтаешь опереться о чьё-то плечо, почувствовать себя защищенной - вчера всё это у меня было.

   Между нами не было ничего, кроме поцелуев, прикосновений и ласк. Лэрзену, безусловно, хотелось большего, но он пересилил себя, понял, что мне важнее совсем другое... Или ничего он не понял, а переспать со мной решил со скуки. Да и обстановка располагала: ночь, кровать, испуганная девушка, распустившая волосы...

   Оделась и поплелась на кухню.

   Ещё довольно рано, часов семь-восемь.

   Села на табурет и пристально уставилась в окно, на густые комья снега, падавшего с небес.

   Пришла служанка, попыталась накормить меня завтраком, но я проглотила лишь чашку кофе с ломтиком белого хлеба.

   Сегодня всё решится: наступит ли для меня завтра, или я навечно останусь в этом заснеженном дне?

   Время опять тянулось со скоростью одной минуты в час. Чтобы хоть как-то скоротать его, ходила из комнаты в комнату, рассматривала безделушки, но ни на чём не могла сосредоточиться, то и дело подбегая к окну, посмотреть на садовую дорожку.

   Дейман пришел в одиннадцать, когда я уже успела сойти с ума от неизвестности.

   - Сеньор Дейман, что я должна сделать? - огорошила я его с порога вопросом. - Мне нужно будет прийти в храм?

   - Откуда вы...? - удивленно вскинул брови маг, а потом нахмурился: - Он рассказал?

   - Ничего Лэрзен мне не рассказывал, просто обмолвился о том, что Асдеркона можно поймать на живца. Я согласна, всё равно не смогу сидеть здесь и ждать. Если он убьёт меня там, я буду меньше мучиться.

   - Одана, это осознанное решение? Подумайте хорошенько, здесь вы в безопасности.

   Я кивнула, потом ещё раз словесно подтвердила, что согласна стать приманкой.

   По всему было видно, что идея с "мышью для удава" Дэйману не нравилась, по дороге к храму он настойчиво пытался убедить меня отказаться, уверяя, что риск не оправдан, но я уже приняла решение.

   Нельзя доверят слепому случаю, надеяться, что Наместник вернётся в храм, чтобы ещё раз попробовать приобщиться к силе отца, нужно сделать так, чтобы он точно туда пришёл.

   Порог храма я переступила с трудом, но сумела победить воспоминания. Нужно жить настоящим, а в настоящем здесь мои друзья, и я должна войти.

   В святилище было на редкость многолюдно.

   Канара с несколькими ученицами что-то делала рядом со сферой, налитой ровным мягким светом.

   Лэрзен сидел на полу и чертил на каменных плитах какой-то узор, волнообразной линией оплетавшей алтарь. Судя по выражению лица светлого мага, действия тёмного коллеги ему не нравились, но он молчал.

Лэрзен

Привёл. Значит, согласилась. Ещё бы, судя по её вчерашнему (или уже сегодняшнему состоянию), Одана предпочла бы залезть в глотку оборотню, чем оставаться в том доме. А этот умник надеялся, что она тихо-мирно просидит там до вечера. Разбежался!

   Честно говоря, так даже лучше: будет на виду. Нет, защитные заклинания надёжны, но никогда нельзя исключать вероятность непредвиденных обстоятельств. Наместник вполне мог заявиться не сам, а послать кого-то из людей. И пошли бы тогда все усилия прахом.

   Мне изначально не нравилась идея с домом, но светлым же всегда виднее! Пришлось выслушать очередную лекцию на тему: "Сущность тёмных магов", сжать зубы и промолчать. Спасибо, хоть в убийстве сыскарки меня не обвинил, хотя подозрительно косился. Значит, девочка ничего не рассказала ему о своих подозрениях.

   Странная она была сегодня ночью, такая нежная... Только не дала - пойми их, женщин! Сама же так за шею обнимала, целовала, прижималась, приласкала - еле сдержался. Насильничать не хотелось: ей и так плохо, а тут ещё я... Зато приятно, когда о тебе с теплотой думают, искренне просят остаться. Я ведь ушам не поверил, когда она это произнесла.

   Интересно, а Дейману Одана бы остаться предложила?

   - Доброе утро, - закончил с узором Тьхери и обернулся к девочке, с интересом рассматривавшей мои художества. Ну да, рисую я не очень, малость кривовато вышло. Если бы не спешил, ровнее было бы. Только вся беда в том, что этот поганец-одотьер неожиданно пропал из моего поля зрения. Примерно в тридцати милях от Медира. Так что лучше всё заранее приготовить, чтобы потом в отчаянье не кусать локти. - Плоховато выглядишь, бледная.

   - Доброе утро. Со мной всё хорошо, я готова. Что нужно делать?

   - Да ничего особенного. Посидеть в святилище с Канарой, поболтать о всяких мелочах... Можно, конечно, ещё сильнее его спровоцировать, изобразить, что над тобой проводят обряд посвящения богине. К алтарю жуткое отвращение испытываешь? Если что, меня рядом не будет, а ни Дейман, ни Канара даже чисто теоретически ритуального ножа в руках не держали.

   Вздрогнула, но ответила, что сделает так, как нужно.

   - Иди тогда, местечко обживай. Только на линию не наступай, перепрыгивай. Посидеть всё равно больше не на чем.

   Светлый тут же изъявил желание прогуляться с Оданой по городу, пока я не закончу. По всему было видно, что ему претит находиться со мной в одном помещении. Жрицы, вот, не столь щепетильны, дружеской симпатии, разумеется, ко мне не питают, но и амулеты под нос не суют.

   Эти двое ушли, а я остался.

   Тьхери предложила сплести очень сложное заклинание, мучился с ним уже пару часов и никак не мог закончить. Чувствовал себя беспомощным учеником, впервые взявшимся управлять своей энергией.

   Наконец работа была окончена. Последний штрих - и оранжевая сеть окутала пространство над алтарем. Оттуда даже мышь не выберется.

   Контур замыкать пока не стал, надо ещё приманку в ловушку посадить. Так и вижу эту притягательную картину: сидит Одана на алтаре, цветочки перебирает, а Канара ей что-то рассказывает.

   Или лучше девочку уложить?

   Так, с моим богатым воображением, подстёгнутым очередной издевательской ночью (а как иначе прикажите называть то, что мне пришлось пережить? Не знаю, как кто, а я на тесные настойчивые объятия существ противоположного пола в нижнем белье реагирую однозначно), следует ограничиться лишь короткой зарисовкой. А то ведь представлю себе обряд посвящения, и все заклинания из головы вон. Так что ограничимся посиделками, а то капельки воды, стекающие... Хадершет, пятнадцатилетний мальчишка выискался!